1. 서 론
초고온 세라믹스(UHTCs)는 극초음속 비행체, 로켓추진 체, 원자력 산업과 같은 고온 응용분야에서 필수로 활 용되는 소재이다.1,2) 이러한 극한환경에서도 물성을 유지 할 수 있는 물질은 주로 IV-VI족 전이금속의 탄화물, 질 화물, 붕화물 등이 있으며, 이를 총칭하여 UHTCs 소재 로 사용되고 있다.3-5) 질화물의 경우, 초소형전자 산업에 적용하기 위한 우수한 전자적 특성을 가지고 있는 것으 로 알려져 있다.6) 또한 붕소화물은 높은 열전도율과 우 수한 탄성 특성으로 인해 혁신적인 열 보호 시스템 및 항공 우주 차량에 사용된다.7) 특히, 전이금속 탄화물 NbC, TaC 및 HfC은 높은 융점을 가지며 높은 경도, 고 온강도, 높은 내마모성, 우수한 내화학성 및 우수한 고 내식성으로 인해 주목받고 있다.8-9) 이러한 뛰어난 특성 으로 인해 전이금속 탄화물은 금속/세라믹 복합 재료 또 는 절삭 공구의 코팅재로 사용하고 있다.10-12)
그러나 지금까지 TiC, SiC, ZrC, HfC, TaC 및 NbC 를 기반으로 한 탄화물 고용체들은 많은 연구가 진행된 양에 비해, (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C 등 고용체 탄화물의 연구는 부족한 실정이다.13-16) 또한, Nb계, Ta계 및 Hf 계 탄화물, 특히 (Nb, Ta)C, (Nb, Hf)C 계와 같은 3원 계 고용체는 합성 중 공극이나 불순물이 포함되어 균일 한 샘플의 제조가 어렵고, 특성 분석이 제한적이기 때 문에 실험적 접근의 한계가 있다. 따라서, 탄성계수, 전 단계수, 영률 등 기계적거동과 같은 특성인자 연구는 부 족한 실정이다. 특히, 가혹한 환경에서 사용하는 극한환 경용 구조소재의 전체적인 특성분석에는 필수적으로 필 요한 요소이다.17-20)
이에 본 논문에서는 (Nb1-xTax)C 및 (Nb1-xHfx)C (x=0, 0.25, 0.5, 0.75, 1) 고용체의 Ta, Hf 함량에 따른 구조 및 기계적특성을 조사하였다. 구조적 안정성을 연구하고, 단결정 탄성 계수와 다결정 탄성계수, 연성 및 이방성 에 대한 기계적 특성을 계산하였다. 이상적인 고용체 탄 화물 모델을 이용해 이론적 탄성 특성을 연구하였다. 연 구결과에는 탄소-금속 비율, 입자 크기, 입자경계, 다공 성(기공 크기, 기공 모양, 기공 부피) 등과 같은 요인을 고려하지 않았다. 본 연구의 결과는 전이금속 고용체 시 스템을 조사하기 위한 이론적 지침과 새로운 극한환경 용 UHTCs를 개발하기 위한 초석이 될 수 있을 것으로 기대 된다.
2. 계산방법
본 연구에서는 (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C 탄화물의 물성 을 연구하고자 전자밀도이론(DFT)을 기반으로 한 제1원 리 계산을 수행하였다. 제1원리 계산은 VASP (Vienna ab initio Simulation Package) 코드에 의해 계산되었다. 또한, 최적의 구조와 탄성 및 기계적 특성을 계산하기 위 하여 다양한 전이금속 탄화물에 사용되어 정확도가 입증 된 GGA (generalized gradient approximation)와 Perdew- Burke-Ernzerhof (GGA-PBE) 교환상관함수를 사용하였 다.21,22) 순수한 NbC, TaC, HfC는 총 8개 원자(전이금속 4개, 탄소 4개)를 갖는 unit cell (space group: Fm-3m) 구조로 생성하였으며, 고용체 모델의 경우 (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C (x = 0.25, 0.5, 0.75) 함량에 따른 원자간 화학적 무질서의 영향을 고려하기 위해 SQS (Special Quasirandom Structure) 모델들을 ATAT 코드를 사용하여 모사하였다.23,24) 계산에 사용된 모든 unit cell, SQS 탄화 물 구조모델은 Fig. 1에 모식도로 표현하였다. Brillouin zone 적분은 Monkhorst k-points pack grid를 사용하였 으며, k-point 수렴 테스트를 진행하여 가장 최적의 값 인 각각 9 × 9 × 9 및 7 × 7 × 5의 k-point 조건으로 각각 의 unitcell모델 및 SQS 모델 구조를 구조최적화를 하 였다. 탄성계수는 구조최적화보다는 조금 더 높은 11 × 11 × 11 및 9 × 9 × 7를 각각 사용하여 탄성계수를 계산하 였다. 계산의 정확도를 향상시키기 위해 비교적 높은 plane wave cutoff energy (500 eV)를 사용하였으며, 전자 에너지는 10-6 eV/Å 이하, 그리고 각 구조 모델 의 반복 계산 횟수는 최종 계산 결과와 전회에 얻은 결 과 간 에너지 차이가 0.02 eV/Å 이하로 수렴해 가는지 여부에 따라 결정하였다. (Nb1-xTax)C 및 (Nb1-xHfx)C 고용체의 상대적인 안정성을 분석하기 위해 형성에너지 (Eform)와 응집에너지(Ecohe)는 (1) ~ (2) 식을 사용하여 계 산하였다.25)

Fig. 1
Schematic of the crystal structures of (a) NbC, (b) TaC, (c) HfC, (d) (Nb0.25Ta0.75)C, (e) (Nb0.5Ta0.5)C, (f) (Nb0.75Ta0.25)C, (g) (Nb0.25Hf0.75)C, (h) (Nb0.5Hf0.5)C, and (i) (Nb0.75Hf0.25)C solid solutions.
위 식에서 는 본 계산결과 얻어진 (Nb, Ta)C, (Nb, Hf)C고용체의 총 에너지를 나타내며, 과 는 전이금속과 탄소의 원자 당 가장 안정한 상 태 에너지, 과 는 고립된 단일 원자의 에너지를 의미한다.
NbC, TaC, HfC, (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C 전이금속 탄 화물의 탄성 특성을 계산하기 위해 stress-strain relation 을 사용하였다.26) 또한, 정확한 탄성 특성을 측정하기 위해최적화된 구조 모델에는 각각 두 방향으로 6개의 변형률(± 0.005, ± 0.007, ± 0.01)을 부여하였으며, 모 든 계산모델은 B1(NaCl) 결정 구조이므로, 탄성 특성 에 영향을 미치는 3개의 탄성상수(C11, C12, and C44) 만을 고려하였다. 계산된 탄성계수는 Voight-Reuss-Hill 가정에 따른 식 (3) ~ (7)을 기반으로 부피 탄성계수(bulk modulus, B) 및 전단계수(shear modulus, G), 영률(Young’s modulus, E)를 도출하는데 활용되었다.27-29) 또한, Poisson’s ratio (v)와 이론적 비커스 경도(Vicker’s hardness)는 이론적 탄성계수 데이터를 활용한 식 (8)~(9)을 사용 하여 계산하였다.30-32) 소재의 이방성과 등방성 분석은 Universal anisotropy index에 따른 식 (10)을 사용하여 계 산하였다.33)
위 식에서 Bv, BR, Gv, GR는 각각 Voigt, Reuss으로 계산된 부피 탄성계수와 전단계수이며, 최종적인 B, G 값은 Hill 식으로 나타내었다. E는 영률, v는 Possion’s ratio이다. 또한, Hv는 경도이며, k는 Pugh’s constant (G/B)이다.
3. 결과 및 고찰
계산의 신뢰성을 위하여 구조최적화에 필요한 최적의 k-point에 대한 수렴도 테스트를 수행하였다(Fig. 2). 수 렴도 테스트는 구조최적화 이후 모델이 갖는 격자 상수 와 에너지, 체적을 분석하였으며 수렴이 되었다고 판단되 는 k-points에 표기를 하였다. Unit cell 모델의 경우 격 자상수, 체적, 총 전자에너지의 차이가 크지 않아 9 × 9 × 9 이상에서 수렴하는 것을 확인하여 정확도와 계산시간을 고려하여 사용하였다. 마찬가지로 SQS 모델의 경우 격 자상수, 체적, 총 전자에너지의 절대적인 차이는 크지 않 았지만 격자상수와 체적에서 수렴성이 낮은 것으로 나 타났다. 하지만, 총 전자에너지는 7 × 7 × 5 이상에서 kpoint 조건에서 수렴함을 확인하였다.

Fig. 2
The k-points convergence tests of transition metal carbide solid solutions: (a) unitcell and (b) SQS model are the convergence of lattice parameters, volumes, and total energies, respectively.
계산된 (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C 고용체의 격자상수 (lattice parameter), 형성에너지(formation energy), 결합에 너지(cohesive energy), 드바이 온도(Debye temperature) 를 Table 1에 나열하였다. 모든 탄화물은 B1 구조를 기 반으로 계산되었으며, 다른 문헌의 실험데이터 및 계산 데이터를 비교하였을 때 국소적인 오차만을 보이는 것 으로 확인하였다. 이는 최적의 k-point mesh가 선택되었 으며, 계산결과의 신뢰성을 보여준다. Ta 및 Hf 원소 별 격자상수의 변화는 원자 반지름에 따른 변화로 보인다. 또한, 격자상수는 물질 내 결합강도, 결합 특성 등의 영 향에 따라 미세한 차이를 보인다. 계산된 형성에너지는 물질의 상 변화에 따른 안정성을 확인하는 지표이며, 결 합에너지는 화합물의 모든 원자들이 서로 분리되어 결 합이 끊어질 때 필요한 총 에너지 값을 뜻한다. 모든 형 성에너지 값은 음수로 계산한 고용체 모두 형성 가능한 안정상(stable phase)라는 것을 예상할 수 있었다. 또한 결합에너지의 경우 HfC와 (Nb0.25Hf0.75)C가 낮은 값을 보 인다. 형성에너지가 낮을수록 고용체 형성이 용이해지는 것은 잘 알려져 있으며, 이는 HfC와 (Nb0.25Hf0.75)C 탄 화물의 안정성이 높다는 것을 의미한다. 또한, 결합에너 지는 화합물의 원자들이 서로 분리되어 결합이 끊어질 때 필요한 에너지를 나타낸다. TaC와 (Nb0.25Ta0.75)C의 낮은 결합에너지는 결합을 끊을 때 많은 에너지가 필요한 것 으로 예상되며, NbC와 (Nb0.75Hf0.25)C 조성은 적은 에너지 로 결합을 끊어 낼 수 있을 것으로 보인다. 따라서 가장 안정한 고용체는 HfC, TaC, (Nb0.25Hf0.75)C, (Nb0.25Ta0.75)C 라는 것을 알 수 있었다. 드바이 온도(Debye temperature) 는 일반적으로 재료의 경도를 나타내는 지표이다.34) 계산 된 (Nb1-xTax)C와 (Nb1-xHfx)C 고용체의 경도는 NbC > (Nb0.75Ta0.25)C > (Nb0.75Hf0.25)C > (Nb0.5Ta0.5)C > (Nb0.5Hf0.5)C > (Nb0.25Ta0.75)C > (Nb0.25Hf0.75)C > TaC > HfC 순으로 나타나며, NbC가 가장 높고 HfC는 가장 낮 은 값을 가지고 있었다.
Table 1
Equilibrium lattice parameters (a in Å), formation (Eform in eV/atom) and cohesive energies (Ecohe in eV/atom), and Debye temperatures (ƟD in K) of transition metal carbides.
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탄성계수는 재료의 기계적거동, 안정성, 강성, 취성, 연 성 및 탄성 이방성 특성을 나타내는 중요한 지표이다. 계산된 탄화물 고용체의 탄성계수는 Table 2에 나열하 였다. (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C 고용체의 기계적 안정성 은 탄성계수를 기반으로 한 Born’s stability criteria를 사용하여 계산하였다.36) 모든 전이금속 탄화물은 입방체 (cubic) 구조를 가지고 있으므로 3개의 탄성계수(C11, C12, C44)를 고려해 다음과 같이 계산하였다.
계산된 전이금속 탄화물들은 위에서 언급한 Born’s stability criteria를 모두 만족하며 기계적으로 안정하다는 결과를 보인다. 따라서 (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C 고용체 는 열역학적 뿐만이 아니라 기계적으로도 안정한 물질 임을 확인하였다.
Fig. 3는 계산된 전이금속 탄화물의 부피 탄성계수, 전 단 탄성계수, 영률, 비커스 이론경도에 대한 값들을 비 교한 그래프이다. 계산된 NbC, TaC, HfC의 부피, 전단, 영률, 비커스 경도는 이전의 논문과 비교하여 큰 오차 가 없는 것으로 확인하였다.37,38)

Fig. 3
The bulk, shear, Young’s moduli, and Vickers hardness changes behavior of (a) (Nb1-xTax)C and (b) (Nb1-xHfx)C solid solutions.
탄성계수의 경우 (Nb1-xTax)C 고용체에 첨가된 Ta함량 이 증가할수록 향상되었다. 이와는 반대로 (Nb1-xHfx)C의 경우 Hf함량이 증가할수록 감소되는 것을 알 수 있었 다. 또한, (Nb1-xHfx)C 고용체는 (Nb1-xTax)C 고용체에 비 해 부피 탄성계수가 모두 높은 것을 확인할 수 있었다. 부피 탄성계수의 경우 외부 압력에 대한 저항력을 의미 하며 일반적으로 전자의 밀도와 비례하는 값을 보이므 로, Hf와 Ta의 최외각 전자의 수 차이에 따라 변화가 발 생하는 것으로 판단된다.39) 전단 탄성계수와 영률 역시 Hf원소가 첨가된 탄화물에 비해 Ta원소가 첨가된 탄화 물이 더 높은 값을 보여주는 것을 확인할 수 있었다. 전 단 탄성계수와 영률 모두가 결합 강도에 영향을 받으 며, 거시적인 기계적 특성에 직접적인 영향을 주는 것 으로 알려져 있다. 따라서 전반적으로 Hf원소가 첨가될 때에 비해 Ta원소가 첨가된 경우에 기계적 강도가 더욱 우수할 것으로 예상된다.
경도는 재료의 전체적인 기계적 특성을 반영하는 동시 에 내마모성과 큰 관계가 있다. 일반적으로 경도는 전단 탄성계수와 강한 상관관계를 나타낸다. 재료의 고유 경도 는 원자 간에 작용되는 힘과 강도 및 결정구조, 높은 응 집에너지, 짧은 결합길이, 공유결합 등과 같은 여러가지 요인에 의해 결정되는 특징이 있다. 경도의 경우 Hf원 소를 첨가한 (Nb1-xHfx)C가 Ta원소가 포함된 (Nb1-xTax)C 에 비해 전체적으로 높은 값을 보였다. 각각의 가장 높 은 값을 가진 조성으로는 (Nb0.75Ta0.25)C가 28.43 GPa, (Nb0.25Hf0.75)C는 28.69 GPa 값을 나타내었다. 그러나 Ta원소가 Hf원소에 비하여 더 높은 전단계수와 영률을 지니고 있음에도 불구하고 Hf를 첨가하였을 경우의 경 도가 더 높게 나타나는 것은 취성분석을 고려하면 결 합특성이 큰 영향을 미치는 것으로 판단된다. 따라서 Hf 가 첨가된 모델은 Ta가 포함된 모델에 비해 높은 경 도 값을 가지고 있어서 내마모성이 우수할 것으로 예 상되며, 이는 실험적인 결과와 비교하여 일치하는 것으 로 볼 수 있다.40)
Fig. 4는 계산된 전이금속 탄화물의 연성/취성 거동에 대한 그래프이다. Poisson’s ratio는 화학결합의 방향성을 나타내는 지표이다. 일반적으로 공유물질의 경우 v = 0.1 이며, 이온물질의 경우 v = 0.25, 금속물질의 경우 v = 0.33 에 가까운 값을 가진다.41) 또한, 본 연구에서는 Pugh’s constant로 G/B의 고전적 기준으로 설명되는 연성/취성 거 동도 함께 고려하였다. 임계값은 1.75이며, G/B가 0.57 보다 작으면 연성특성을 나타내고, 0.57보다 큰 경우는 취성 특성을 나타낸다. Ta와 Hf가 첨가된 모든 고용체 탄화물의 Poisson’s ratio는 v = 0.19에서 0.23 범위 내에 있는 것을 나타내며, 이는 고용체 탄화물이 보다 강한 공유결합을 지니고 있다는 것을 의미한다.42) 또한, 모든 G/B 값은 0.57보다 큰 값을 지니고 있어서 취성 특성 이 다른 조성에 비해보다 증가된다는 것을 알 수 있었 다. 모든 고용체의 Poisson’s ratio와 Pugh’s constant 값 은 큰 차이가 없었지만, 비교해보면 TaC의 계산 값이 가 장 낮고 (Nb0.25Hf0.75)C의 계산 값이 가장 높은 것으로 보 아 TaC는 취성이 상대적으로 낮은 반면 (Nb0.25Hf0.75)C 은 취성이 가장 높다는 것을 알 수 있었다.
Fig. 5는 (Nb1-xTax)C 및 (Nb1-xHfx)C의 Universal anisotropy index (AU)를 비교한 그래프이다. 세라믹 내부 의 미세 균열은 열팽창 계수와 탄성의 이방성(anisotropy) 에 의해 발생된다. 따라서 이러한 특성을 이해하고 내 구성을 향상시킬 수 있는 메커니즘을 예측하기 위해서 는 탄성 이방성을 계산하는 것이 중요하다. 계산된 재 료는 AU= 0을 만족할 때 탄성적으로 등방성이고, 그렇 지 않으면 탄성적으로 이방성이다. 따라서, AU를 이용하 여 분석된 모든 고용체는 이방성을 가지고 있음을 알 수 있다. 초기 NbC은 0.34로 탄성적으로 이방성 특성을 나 타내고 있으며, Ta원소의 함량이 증가할수록 이방성이 강 해지는 것을 볼 수 있다. 반면, (Nb1-xHfx)C의 경우 Hf 원소의 함량이 증가할수록 0에 가까워지면서 약한 탄성 이방성의 성질을 보이고 있다. 따라서 (Nb0.25Hf0.75)C와 HfC는 미세 균열, 상 변형, 기계적 항복점, 탄성 불안 정성, 내부 마찰 등과 같은 영향이 적을 것으로 예상된다.
4. 결 론
본 논문에서는 (Nb1-xTax)C, (Nb1-xHfx)C 고용체에서 제 1원리 계산을 수행하여 구조적 및 탄성특성에 대한 이 론적 연구를 수행하였다. 고용체에 대해 계산된 형성에 너지와 응집에너지는 모든 조성에서 안정한 것으로 보 인다. 최종적으로 조성 화합물로의 분해와 관련하여 고 용의 안정성을 가지고 있다. 또한, 모든 고용체는 Born’s stability criteria을 준수하므로 기계적으로 안정적인 것으 로 예측된다. (Nb, Ta)C와 (Nb, Hf)C 고용체는 공유결 합과 금속결합의 결합거동을 보여주고 있다. 계산된 체 적 탄성계수는 (Nb, Hf)C 고용체에 비해 (Nb, Ta)C 고 용체가 높은 것으로 나타났다. 영률은 (Nb0.75Ta0.25)C가 가장 높았으며, 고용체의 경도도 (Nb0.75Ta0.25)C가 28.4 GPa로 가장 높게 나타났다.






